中國的挖掘機生產(chǎn)起步較晚，從1954年撫順挖掘機廠(chǎng)生產(chǎn)臺斗容量為1m³的機械式單斗挖掘機至今，大體上經(jīng)歷了測繪仿制、自主研制開(kāi)發(fā)和發(fā)展提高等三個(gè)階段。

新中國成立初期，以測繪仿制前蘇聯(lián)20世紀30～40年代的W501.W502.W1001.W1002等型機械式單斗挖掘機為主，開(kāi)始了中國的挖掘機生產(chǎn)歷史。由于當時(shí)經(jīng)濟建設的需要，先后建立起十多家挖掘機生產(chǎn)廠(chǎng)。1967年開(kāi)始，中國自主研制液壓挖掘機。早期開(kāi)發(fā)成功的產(chǎn)品主要有上海建筑機械廠(chǎng)的WYl00型、貴陽(yáng)礦山機器廠(chǎng)的W4-60型、合肥礦山機器廠(chǎng)的WY60型挖掘機等。隨后又出現了長(cháng)江挖掘機廠(chǎng)的WYl60型和杭州重型機械廠(chǎng)的WY250型挖掘機等。它們?yōu)橹袊簤和诰驒C行業(yè)的形成和發(fā)展邁出了極其重要的一步。

到20世紀80年代末，中國挖掘機生產(chǎn)廠(chǎng)已有30多家，生產(chǎn)機型達40余種。中、小型液壓挖掘機已形成系列，斗容有0.1～2.5 立方米等12個(gè)等級、20多種型號，還生產(chǎn)0.5-4.立方米以及大型礦用10立方米、12立方米機械傳動(dòng)單斗挖掘機，1立方米隧道挖掘機，4立方米長(cháng)臂挖掘機，1000立方米/h的排土機等，還開(kāi)發(fā)了斗容量0.25立方米的船用液壓挖掘機，斗容量0.4立方米、0.6立方米、0.8m³的水陸兩用挖掘機等。但總的來(lái)說(shuō)，中國挖掘機生產(chǎn)的批量小、分散，生產(chǎn)工藝及產(chǎn)品質(zhì)量等與國際先進(jìn)水平相比，有很大的差距。

改革開(kāi)放以來(lái)，積極引進(jìn)、消化、吸收國外先進(jìn)技術(shù)，以促進(jìn)中國挖掘機行業(yè)的發(fā)展。其中貴陽(yáng)礦山機器廠(chǎng)、上海建筑機械廠(chǎng)、合肥礦山機器廠(chǎng)、長(cháng)江挖掘機廠(chǎng)等分別引進(jìn)德國利勃海爾(Liebherr)公司的 A912.R912.R942.A922.R922.R962.R972.R982型液壓挖掘機制造技術(shù)。稍后幾年，杭州重型機械廠(chǎng)引進(jìn)德國德瑪克 (Demag)公司的H55和H85型液壓挖掘機生產(chǎn)技術(shù)，北京建筑機械廠(chǎng)引進(jìn)德國奧加凱(0&K)公司的RH6和MH6型液壓挖掘機制造技術(shù)。與此同時(shí)，還有山東推土機總廠(chǎng)(其挖掘機生產(chǎn)基地改名為山重建機有限公司，包括STRONG和JCM兩個(gè)品牌)、黃河工程機械廠(chǎng)、江西長(cháng)林機械廠(chǎng)、山東臨沂工程機械廠(chǎng)等聯(lián)合引進(jìn)了日本小松制作所的PC100、PC120.PC200、PC220.PC300、PC400型液壓挖掘機(除發(fā)動(dòng)機外) 的全套制造技術(shù)。這些廠(chǎng)通過(guò)數年引進(jìn)技術(shù)的消化、吸收、移植，使國產(chǎn)液壓挖掘機產(chǎn)品性能指標全面提高到20世紀80年代的國際水平，產(chǎn)量也逐年提高。由于國內對液壓挖掘機需求量的不斷增加且多樣化，在國有大、中型企業(yè)產(chǎn)品結構的調整，牽動(dòng)了一些其他機械行業(yè)的制造廠(chǎng)加入液壓挖掘機行業(yè)。

業(yè)內人士指出，中國單斗液壓挖掘機應向全液壓方向發(fā)展;斗容量宜控制在0.1-15 m³;而對于大型及多斗挖掘機，由于液壓元件的制造、裝配精度要求高，施工現場(chǎng)維修條件差等，則仍以機械式為主。應著(zhù)手研究、運用電液控制技術(shù)，以實(shí)現液壓挖掘機操縱的自動(dòng)化。